مهنة المال

إليك دليل على أن قوة احتكار مزود خدمة الإنترنت تهدد المستهلكين

ما الفيلم الذي يجب رؤيته؟

يوم الأسبوع:

النوع:

يكتب: فيلم مسلسل

المصدر: Thinkstock

ما هي الفرق التي لعب بها دوايت هوارد

إذا كنت أحد هؤلاء الأشخاص الذين كانوا على دراية بأمور مثل حيادية الشبكة ، ولا تفهم حقًا سبب أهمية وجود سوق صحي وتنافسي لخدمة الإنترنت ، فقد حان الوقت للانتباه. كما هو الحال مع أي صناعة ، يؤدي الافتقار إلى المنافسة إلى ارتفاع الأسعار. نظرًا لأن العديد من المناطق في الولايات المتحدة يخدمها زوجان ، أو أحيانًا مزود خدمة إنترنت واحد فقط ، فإنه يمهد الطريق للشركات الكبيرة مثل Comcast أو AT&T لتضخيم ما يفرضونه على العملاء.

إنه في الأساس احتكار لهذه الشركات - حسب التصميم ، واعتبارًا لك - ونتيجة لذلك ، يشعر العملاء بالأزمة. هذا هو الحال في كوبرتينو ، كاليفورنيا ، حيث قامت شركة AT&T مؤخرًا بتقديم خدمة إنترنت عبر ألياف جيجابت للمستهلكين المهتمين. وفقا لآرس تكنيكا تبدأ الأسعار من 110 دولارات للخدمة.

كل هذا جيد ورائع ، ولكن هذا هو الشيء - سعر 110 دولارات هو 40 دولارًا في كوبرتينو أكثر من المدن الأخرى حيث يتم تقديم نفس الخدمة. لماذا؟ لأنه في مدن أخرى ، تواجه AT&T منافسة في شكل Google Fiber وشركات أخرى. لذلك ، نظرًا لأن AT&T تحتكر فعليًا الخدمة في كوبرتينو ، يمكنها تحصيل أي شيء تريده ، ولا يمكن للعملاء فعل أي شيء حيال ذلك. إنه اقتصاد أساسي ، حقًا ، ولكنه يمثل نموذجًا مصغرًا لما هو خطأ حقًا في الصناعة ككل.

من خلال سلسلة من الصفقات غير التنافسية والعلاقات الحميمة مع القادة والسياسيين المحليين ، تمكنت شركات مثل AT&T و Comcast من تأمين هذه الأنواع من البيئات الاحتكارية في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد. حتى أن هذه الشركات نفسها تعترف بذلك ، بطرق معينة. فكر في العودة إلى مناقشات دمج Comcast-Time Warner Cable المقترحة في العام الماضي. كان أحد المخاوف الكبيرة هو أن الشركة الجديدة ستقلل من المنافسة وترفع الأسعار. ولكن كما قالت قيادة Comcast ، TWC و Comcast لا تتنافس في العديد من المجالات . هذا حسب التصميم.

الآن ، في دفاع AT & T ، لمجرد أن مكانًا مثل كوبرتينو ليس لديه أي منافسة على خدمة إنترنت جيجابت في الوقت الحالي لا يعني أن هذا هو الحال دائمًا. AT&T هي ببساطة أول شركة تقدم مثل هذه الخدمة هناك ، وتحاول تعويض استثماراتها. في الواقع ، كوبرتينو هو واحد فقط حفنة من المدن في جميع أنحاء البلاد لتلقي معاملة خاصة من AT & T حتى الآن ، لذلك ربما يجب أن يشعر المستهلكون بالامتياز.

من الواضح أن الشخصيات السياسية في كوبرتينو سعيدة. قال رئيس بلدية كوبرتينو رود سينكس: 'نحن فخورون بأن نكون أول مدينة على الساحل الغربي تطلق شبكة AT&T GigaPower ، مما يوفر سرعة الألياف للمنازل والشركات'. بيان صحفي AT&T . 'يأتي الناس إلى كوبرتينو من جميع أنحاء العالم ، ويرغبون في التواصل مع العائلات والثقافة في بلدانهم الأصلية ، وكذلك مع زملاء العمل والعملاء في جميع أنحاء العالم.'

لذلك ، بينما رأت AT&T طلبًا على خدمة وتقوم بتلبيتها ، فإن هذا لا يعني أنها لا تلتزم بالمستهلكين في كوبرتينو. لقد رأينا هذا يحدث بطريقة مماثلة من قبل في مدن أخرى. بحسب هافينغتون بوست ، تحب شركة AT&T فرض أسعار مبالغ فيها في مناطق معينة حتى تضطر إلى خفض مستوى السعر عندما يدخل أحد المنافسين في المعركة. على سبيل المثال ، يشير المنشور إلى أنه في حين أن الأسعار في كوبرتينو لخدمة جيجابت تنخفض عند 110 دولارات شهريًا لمشتركي AT&T ، فإن الخدمة المماثلة في أوستن ، تكساس تبلغ 70 دولارًا فقط.

القرق؟ Google Fiber هو خيار للعملاء في أوستن ، وتتقاضى Google 70 دولارًا شهريًا مقابل خدمتها. من الواضح ، عندما تحصل AT&T على فرصة للاستفادة من قلة المنافسة ، فإنها تفعل ذلك.

هل هو خطأ؟ ليس صحيحا. مرة أخرى ، إنها اقتصاديات بسيطة. تكمن المشكلة الحقيقية في عدم وجود منافسة صحية في الصناعة ، ولهذا السبب يجب أن يحذر المستهلكون من زيادة الدمج ، وخاصة الاتفاقات غير المعلنة والفعالة وغير التنافسية مع مزودي خدمة الإنترنت والسياسيين الآخرين. السؤال الحقيقي هو ، من يمكننا أن نلوم عندما يكون مزودو خدمة الإنترنت قادرين على إنشاء هذه الاحتكارات؟ لا يبدو أن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) موثوقة للغاية في إبقاء السلوك المضاد للمنافسة قيد المراقبة ، وليس مثل أي رائد أعمال يمكنه ببساطة إنشاء شركة اتصالات عملاقة للتنافس مع AT&T و Comcast.

ربما تكون الإجابة نوعًا من الإجراءات التنظيمية ، على الرغم من أنه من المستحيل تحديد الشكل الذي سيتخذه ذلك. ولكن حتى يحدث ذلك ، لا يزال المستهلكون تحت رحمة مزودي خدمة الإنترنت وقوتهم الاحتكارية.

تابع سام على تويتر تضمين التغريدة