مهنة المال

5 شركات ضخمة متهمة بارتكاب مخططات هرمية

ما الفيلم الذي يجب رؤيته؟

يوم الأسبوع:

النوع:

يكتب: فيلم مسلسل

هرم على فاتورة الدولار يمثل مخططات هرمية

تم اتهام بعض شركات التسويق متعددة المستويات بأنها مخططات هرمية. | iStock.com

قد لا تكون المخططات الهرمية قديمة قدم الأهرامات نفسها ، لكنها كانت موجودة منذ فترة طويلة.

يعرف معظم الناس العلامات المنذرة - وعود الصيام مال ، والضغط لتجنيد الآخرين ، والمنتجات ذات القيمة المشكوك فيها. ومع ذلك ، لن تختفي هذه الحيل. لا تنجح FTC دائمًا في تحديد و اغلاقها ، جزئيًا لأنه لا توجد قاعدة فيدرالية واحدة توضح ما الذي يجعل مخطط الهرم مخططًا هرميًا ، بلومبرج ذكرت.

إذن ما الذي يميز بالضبط مخطط هرمي عن عمل شرعي؟ وفقا ل FTC ، المخططات الهرمية 'تعد المستهلكين أو المستثمرين بأرباح كبيرة تستند أساسًا إلى تجنيد آخرين للانضمام إلى برنامجهم ، وليس على أساس الأرباح من أي استثمار حقيقي أو بيع حقيقي للسلع للجمهور'.

بالإضافة إلى التركيز على التوظيف بدلاً من البيع ، قد تكون هناك تكاليف بدء عالية مطلوبة للشراء في 'النشاط التجاري'. بالإضافة إلى ذلك ، قد تبيع الشركة ' غير قابل للبيع 'المنتج ورفض إعادة شراء البضائع غير المباعة من الموزعين.

يذكرك بمعارفك في المدرسة الثانوية الذي كان يحاول دائمًا إقناعك بالانضمام إليها في بيع منتجات العناية بالبشرة أو اللباس الداخلي؟ تسويق متعدد المستويات ، شكل قانوني للبيع المباشر ، تشترك في بعض أوجه التشابه مع مخططات هرمية. كلاهما يتضمن تجنيد آخرين للانضمام إلى 'النادي' ، إذا جاز التعبير. ولكن مع وجود شركة تسويق شرعية متعددة المستويات ، هناك فرصة لكسب المال من بيع المنتجات التي يريدها الناس للعملاء الفعليين.

يبدو محيرا؟ أنه. ليست كل شركة في صناعة البيع المباشر مخططًا هرميًا ، لكن السلوك غير الواضح لعدد قليل من الشركات لفت انتباه المنظمين. فيما يلي خمس من أكبر الشركات التي واجهت اتهامات بالاحتيال. إحداهما شركة مكياج شهيرة ، والأخرى تبيع المكملات العشبية. الشركات في القائمة مرتبة حسب 2016 صافي الإيرادات .

5. العلوم الصحية USANA

متزلج في مسابقة برعاية USANA Health Sciences | بروس بينيت / جيتي إيماجيس

كم تبلغ ثروة راسل ويلسون الصافية

اكتب: عام
تأسست: 1992
منتجات: المكملات الغذائية
صافي الإيرادات: 918 مليون دولار

في عام 2007 ، كتب Barry Minkow ، وهو مجرم مدان بتهمة الاحتيال في الأسهم ، محققًا في الاحتيال ، تقريرًا من 500 صفحة وقدمه إلى SEC و FBI و IRS ، متهمًا USANA بإدارة مخطط هرمي غير قانوني. مدقق حسابات الشركة منذ فترة طويلة استقال في ظروف غامضة بعد فترة وجيزة. رفعت USANA دعوى ضد Minkow بتهمة التشهير والتلاعب بالمخزون بعد إصدار التقرير. وفي يوليو 2008 ، توصلت USANA و Minkow إلى تسوية غير معلنة. قضى كل من SEC و FBI وقتًا في التحقيق في USANA ، لكن الشركة لا تزال نشطة.

كان USANA أيضًا تم فحصها من قبل الدكتور موراي هـ. سميث ، خبير إحصائي حكومي نيوزيلندا للجنة التجارة. في عام 2008 ، قال ، 'يمكنك تقديم حجة قوية جدًا بأن هذا يمكن أن يكون مخططًا هرميًا.'

4. نو سكين انتربرايزس

إحدى الرياضات تنظف أظافرها في صالون نو سكين بالقرية الأولمبية في سولت ليك سيتي عام 2002. | جورج فري / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز

اكتب: عام
تأسست: 1984
منتجات: المكملات الغذائية والعناية بالبشرة
صافي الإيرادات: 2.25 مليار دولار

في التسعينيات ، تم التحقيق في Nu Skin من قبل لجنة التجارة الفيدرالية وولايات كونيتيكت وبنسلفانيا وفلوريدا وإلينوي وأوهايو وميتشيغان. استقرت الشركة في جميع الحالات وانتهى الأمر بدفع 2.5 مليون دولار إلى لجنة التجارة الفيدرالية على قضيتين. عندما رفض المدعي العام في كونيتيكت شروط التسوية الأصلية ورفع دعوى قضائية ضد Nu Skin لتشغيل مخطط هرمي ، انتهى الأمر بالشركة دفع 85000 دولار وعدم الاعتراف بأي خطأ. رفع المدعي العام في ولاية بنسلفانيا دعوى قضائية ضد Nu Skin أيضًا ، مدعيا أن الشركة تدير مخططًا هرميًا من خلال شركتها الفرعية QIQ Connections. حتى HBO's جون اوليفر خص الشركة بالنقد.

ال الإعلام الصيني أطلق على نو سكين مخطط هرمي في عام 2014 ، ثم تم التحقيق في الشركة من قبل وكالة حكومية صينية. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها الشركة انتقادات بسبب عملياتها في الصين. نشرت شركة Citron Research تقريرًا يصف Nu Skin بأنه مخطط هرمي غير قانوني في عام 2012.

3. ماري كاي

مكياج ماري كاي | آنا ويبر / غيتي إيماجز لماري كاي

اكتب: خاص
تأسست: 1963
منتجات: مستحضرات التجميل
صافي الإيرادات: 3.7 مليار دولار

في عام 2012 ، مجلة هاربر نشرت قصة بالإشارة إلى ماري كاي باسم 'مخطط الهرم الوردي'. قالت الصحفية صاحبة المقال ، فيرجينيا سول سميث ، 'في الحقيقة ، الطريقة الوحيدة لكسب المال هي عن طريق تجنيد أشخاص آخرين لبيع المنتجات كجزء من وحدة المبيعات الخاصة بهم ، والتي يحصلون عليها بعد ذلك على عمولة مقابل كل مرة ضع طلبًا بالجملة. وهذا يبدو وكأنه مخطط هرمي '. أخبر متحدث باسم الوكالة Sole-Smith أنه غير قادر على تأكيد أو نفي ما إذا كان قد تم التحقيق مع الشركة.

على الرغم من أن FTC تقول إن تلقي العمولات بناءً على مبيعات المنتج الفعلية أمر قانوني ، إلا أن Sole-Smith تدعي في العديد من تحقيقات FTC لشركات التسويق متعددة المستويات ، 'حدثت غالبية المبيعات بين الشركة ومندوبي المبيعات.' في هذه الحالات ، يمكن أن تكون المنتجات المزيد من الأفخاخ .

2. هرباليفي

لافتة هرباليفي أعلى مبنى إداري في وسط مدينة لوس أنجلوس | فريدريك ج.براون / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز

اكتب: عام
تأسست: 1980
منتجات: المكملات الغذائية والعناية بالبشرة
صافي الإيرادات: 4.47 مليار دولار

ربما لم تواجه أي شركة دوامة من المزاعم في السنوات الأخيرة أكبر من هرباليفي. حكمت محكمة تجارية في بلجيكا على هرباليفي بأنه مخطط هرمي غير قانوني في عام 2011 ، وواجهت الشركة دعوى جماعية ضخمة من قبل موزعين سابقين وحاليين في عام 2004. وزعم المدعون أن هرباليفي كان مخططًا هرميًا ، ولم يقدم سوى القليل من الفرص أو معدوم لكسب ربح. في عام 2014 ، أصدر بيل أكمان من بيرشينج سكوير كابيتال عرضًا تقديميًا يشير إلى أن هرباليفي كان مخططًا هرميًا ، وأنتج فيلم وثائقي ملعون ، بل وراهنوا على الشركة بمليار دولار عن طريق بيع أسهمها على المكشوف.

في النهاية ، بدأت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) التحقيق في الشركة ، وخلصت إلى أن غالبية 'قادة المبيعات' في الشركة كانوا يكسبون 5 دولارات تافهة شهريًا ، بينما خسر العديد من الآخرين أموالهم. في يونيو 2016 ، قامت الشركة بتسوية القضية بمبلغ 200 مليون دولار ، على الرغم من أنها لم تضطر إلى إغلاقها بالكامل. بشكل غريب ، لا يبدو أن الملحمة التي طال أمدها قد أضرت بثروات هرباليفي كثيرًا. كان العديد من الأشخاص الذين تلقوا شيكات من المستوطنة من عملاء Herbalife السعداء ، وسرعان ما استداروا واستخدموا مكاسبهم غير المتوقعة لشراء المزيد من منتجات Herbalife ، حظ ذكرت.

1. امواى

امواى | جوه تشاي هين / وكالة الصحافة الفرنسية / غيتي إيماجز

اكتب: خاص
تأسست: 1959
منتجات: الصحة والجمال والمنزل
صافي الإيرادات: 9.5 مليار دولار

Amway هي شركة البيع المباشر الأكثر ربحية في العالم ، وكانت الشركة موضوعًا متكررًا لتحقيقات المخطط الهرمي. في حكم تاريخي صدر في عام 1979 ، قررت لجنة التجارة الفيدرالية أن Amway لم يكن مخططًا هرميًا لأن الموزعين لم يتلقوا رواتبهم على وجه التحديد لتوظيف مندوبي مبيعات جدد ، مما وضع سابقة لتعريف FTC للمخطط الهرمي الذي لا يزال ساريًا حتى اليوم.

على الرغم من أن لجنة التجارة الفيدرالية أمرت Amway بإجراء تغييرات معينة ، إلا أنها كانت إلى حد كبير انتصارًا لشركة Amway ومستقبل صناعة التسويق متعدد المستويات. واجهت Amway مشاكل قانونية في العديد من البلدان خارج الولايات المتحدة على مر السنين ، وقد كتب روبرت تود كارول مؤلف كتاب قاموس المشككين ، أصر على أن Amway كانت 'مخططًا هرميًا قانونيًا'.

في عام 2010 ، قامت Amway بتسوية دعوى قضائية جماعية تم رفعها إلى محكمة المقاطعة الفيدرالية في كاليفورنيا من أجل 100 مليون دولار ، بما في ذلك التغييرات التي وافقت الشركة على إجرائها على نموذج أعمالها.